“Menurut saya (selisih satu gol dengan Malaysia) itu bagian yang menarik. Maksud saya, anda lebih pilih mana: memasuki pertandingan dengan pola pikir mencetak gol atau tidak kebobolan?” kata Herdman dalam sesi latihan di Stadion PTIK, Jakarta, Rabu, 30 September 2026. Metro TV memuat pernyataan tersebut pada hari yang sama, dengan merujuk laporan ANTARA.

Pertanyaan itu muncul setelah Indonesia bermain 0-0 melawan Malaysia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senin, 28 September. Hasil tersebut membuat kedua tim sama-sama mengoleksi empat poin, tetapi Malaysia berada di puncak karena unggul satu gol dalam selisih gol. DetikSport, 29 September 2026, juga mencatat posisi tersebut sekaligus menegaskan bahwa hanya juara grup yang berhak melaju ke final.

Selisih satu gol tampak kecil, tetapi dalam kompetisi pendek ia dapat berubah menjadi batas antara lolos dan tersingkir. Indonesia menghadapi Bangladesh pada pertandingan terakhir, sementara Malaysia bertemu Singapura. Karena itu, kemenangan saja belum sepenuhnya menjawab persoalan. Jumlah gol dan hasil pertandingan pesaing ikut menentukan posisi akhir.

Namun persoalannya bukan semata-mata berapa banyak pemain harus didorong ke depan. ANTARA, 29 September 2026, mencatat Herdman mengakui aspek menyerang ketika Indonesia bermain dengan 10 pemain perlu diperbaiki. Thom Haye mendapat kartu merah pada menit ke-37 sehingga struktur permainan Indonesia berubah drastis. Setelah itu, Garuda lebih banyak bertahan dan kesulitan membangun serangan.

Justru di titik itulah dilema Herdman menjadi menarik. Indonesia telah menunjukkan kemampuan menjaga gawang. DetikSport, 29 September 2026, mencatat Maarten Paes melakukan delapan penyelamatan dan Herdman menyoroti clean sheet sebagai sisi positif. Dalam enam pertandingan terakhir, Indonesia juga disebut telah mencatat lima clean sheet.

Artinya, masalahnya bukan memilih pertahanan atau serangan secara mutlak. Indonesia membutuhkan keduanya dalam proporsi yang tepat. Bertahan terlalu dalam dapat membuat lawan menguasai permainan. Sebaliknya, mengejar gol dengan terlalu banyak pemain dapat membuka ruang yang berbahaya ketika kehilangan bola.

Herdman tampaknya ingin membawa intensitas pertahanan itu ke lini serang. Dalam pernyataannya kepada media, ia mengatakan jika fokus dan intensitas yang ditunjukkan ketika bermain dengan sepuluh pemain dapat dibawa ke fase penyerangan dan penciptaan gol, Indonesia memiliki kemampuan untuk menyelesaikan tugasnya. Metro TV, 30 September 2026, mengutip pernyataan tersebut dalam konteks persiapan menghadapi Bangladesh.

Di sinilah pertandingan terakhir Grup A menjadi ujian taktik sekaligus ujian pengambilan keputusan. Indonesia harus mengejar gol, tetapi tidak boleh kehilangan struktur. Para pemain depan harus agresif, sementara lini tengah tetap harus mampu menjaga keseimbangan. Bek pun dituntut memahami kapan membantu serangan dan kapan mengamankan ruang.

Situasi ini juga menjelaskan mengapa pertandingan melawan Malaysia tidak cukup dibaca hanya melalui skor 0-0. Indonesia sempat kehilangan satu pemain dan harus bertahan menghadapi tekanan. ANTARA, 29 September 2026, mencatat bahwa setelah kartu merah tersebut Indonesia tidak memiliki strategi menyerang yang optimal dengan sepuluh pemain. Evaluasi itu kini menjadi pekerjaan rumah Herdman.

Dari sudut pandang kompetisi, pertanyaan Herdman menjadi lebih tajam: apakah Indonesia memasuki pertandingan dengan mentalitas mengejar sebanyak mungkin gol, atau lebih dahulu memastikan tidak kebobolan? Jawabannya kemungkinan tidak berada pada salah satu ekstrem. Yang dibutuhkan adalah kemampuan mengubah pendekatan sesuai situasi pertandingan.

Jika Indonesia mencetak gol lebih dahulu, kebutuhan taktis tentu berbeda. Jika pertandingan tetap imbang, tekanan akan meningkat. Jika Malaysia lebih dulu unggul atas Singapura, perhitungan selisih gol dapat menjadi semakin penting. Karena itu, setiap keputusan di lapangan akan berlangsung dalam konteks pertandingan yang juga dimainkan di tempat lain.

ANTARA, 29 September 2026, melaporkan Herdman meminta dukungan suporter untuk pertandingan melawan Bangladesh. Dukungan publik dapat menjadi energi tambahan, tetapi tetap tidak menggantikan kualitas permainan. Gol harus lahir dari struktur serangan, ketepatan keputusan dan penyelesaian akhir.

Pada akhirnya, selisih satu gol Malaysia bukan sekadar angka di tabel klasemen. Ia menjadi cermin dari persoalan yang lebih besar: bagaimana sebuah tim berani mengambil risiko tanpa kehilangan kendali. Herdman kini menghadapi tugas untuk mengubah pengalaman bermain dengan sepuluh pemain menjadi pelajaran menyerang, sekaligus mempertahankan karakter defensif yang telah menjadi kekuatan Indonesia.

Pertanyaan tentang mencetak gol atau tidak kebobolan karena itu seharusnya tidak dipandang sebagai pilihan yang saling meniadakan. Garuda membutuhkan keberanian menyerang dan disiplin bertahan dalam satu permainan. Di situlah pertandingan melawan Bangladesh akan menguji apakah strategi Herdman mampu mengubah tekanan selisih gol menjadi energi untuk mengejar hasil, tanpa membuat Indonesia kehilangan keseimbangan.

Sumber

(Dwi Taufan hidayat)