Perwirasatu.co.id, Minggu 31 Mei 2026.

Di tengah zaman ketika pendidikan sering dipandang sebagai industri, kisah Kiai Haji Ahmad Dahlan menghadirkan sebuah pertanyaan yang mengusik nurani. Sampai sejauh mana seorang pemimpin bersedia berkorban demi mempertahankan cita cita pendidikan yang diperjuangkannya? Pendiri Muhammadiyah itu tidak menjawab pertanyaan tersebut melalui pidato atau slogan, melainkan melalui tindakan yang membuat masyarakat Kauman Yogyakarta terdiam dan merenung tentang arti pengabdian yang sesungguhnya.

Pada awal dekade 1920 an, Muhammadiyah sedang menghadapi tantangan besar. Sekolah yang dibangun untuk membuka akses pendidikan bagi rakyat pribumi mengalami kesulitan keuangan. Dana organisasi tidak mencukupi untuk membayar gaji guru dan membiayai operasional sekolah. Dalam sejumlah catatan sejarah Muhammadiyah, peristiwa ini disebut sebagai salah satu ujian paling berat yang dihadapi Kiai Haji Ahmad Dahlan ketika berusaha mempertahankan pendidikan bagi masyarakat kecil yang selama itu sulit memperoleh kesempatan belajar. Sumber yang memuat kisah tersebut antara lain artikel “Kisah KH Ahmad Dahlan Melelang Harta Benda untuk Gaji Guru Muhammadiyah” yang dimuat Suara Muhammadiyah pada 8 Mei 2020. 

Situasi tersebut menghadapkan Ahmad Dahlan pada pilihan yang tidak mudah. Ia dapat saja mengurangi kegiatan sekolah, menghentikan sementara proses belajar mengajar, atau menunggu bantuan dari pihak lain. Namun pilihan yang diambil justru menunjukkan karakter kepemimpinan yang berbeda. Ketika banyak orang menjadikan harta sebagai alat mempertahankan kenyamanan hidup, Ahmad Dahlan memilih menjadikan hartanya sebagai alat mempertahankan pendidikan. Dalam catatan yang diterbitkan Suara Muhammadiyah dan kemudian dikutip sejumlah media Muhammadiyah lainnya, disebutkan bahwa kebutuhan mendesak saat itu mencapai sekitar 500 gulden untuk membayar guru, karyawan, dan biaya sekolah. 

Suatu siang, Ahmad Dahlan memukul kentongan dan mengundang warga Kauman berkumpul di rumahnya. Setelah masyarakat berdatangan, ia menyampaikan bahwa kas Muhammadiyah kosong sementara para guru belum menerima gaji. Di hadapan warga yang hadir, ia mengumumkan keputusan yang tidak biasa. Seluruh barang yang ada di rumahnya akan dilelang untuk membantu membiayai sekolah Muhammadiyah. Informasi ini tercatat dalam artikel “KH Ahmad Dahlan Lelang Sarung, Baju, Hingga Lemari untuk Menggaji Guru Muhammadiyah” yang diterbitkan Republika melalui kanal Kurusetra pada 15 Maret 2022 serta tulisan Suara Muhammadiyah pada 8 Mei 2020. 

Barang yang dilelang bukan hanya benda yang tidak terpakai. Perabot rumah tangga yang menjadi bagian dari kehidupan sehari hari ikut dikeluarkan. Almari, meja, kursi, tempat tidur, pakaian, jam dinding, hingga berbagai perlengkapan rumah lainnya disiapkan untuk dijual kepada warga. Dari sudut pandang ekonomi, tindakan itu mungkin terlihat nekat. Namun dari sudut pandang moral, keputusan tersebut memperlihatkan bahwa Ahmad Dahlan menempatkan masa depan pendidikan di atas kepentingan pribadinya sendiri. Fakta mengenai pelelangan perabot rumah ini juga dimuat dalam artikel “Pengorbanan Kiai Haji Ahmad Dahlan” yang diterbitkan Perpustakaan Universitas Ahmad Dahlan. 

Peristiwa tersebut kemudian berkembang menjadi momen sosial yang sangat penting dalam sejarah Muhammadiyah. Warga Kauman yang hadir menyaksikan langsung bahwa pemimpin mereka tidak sekadar meminta orang lain berkorban. Ia memulai pengorbanan itu dari dirinya sendiri. Keteladanan semacam inilah yang membuat masyarakat memberikan respons di luar dugaan. Banyak peserta lelang membeli barang barang tersebut dengan harga yang jauh melampaui nilai sebenarnya. Dana yang terkumpul akhirnya melebihi kebutuhan awal yang hanya sekitar 500 gulden. Informasi ini tercantum dalam artikel Suara Muhammadiyah dan juga dalam tulisan Perpustakaan Universitas Ahmad Dahlan yang merujuk pada naskah Syukriyanto AR. 

Bagian paling menarik dari kisah ini justru terjadi setelah pelelangan selesai. Para pembeli ternyata tidak membawa pulang barang yang telah mereka beli. Mereka memilih mengembalikan seluruh perabot tersebut kepada Ahmad Dahlan. Bagi warga Kauman, tujuan utama mereka bukan memiliki barang milik sang kiai, melainkan membantu menyelamatkan pendidikan yang sedang diperjuangkan. Karena itu uang hasil lelang tetap diberikan kepada Muhammadiyah, sementara barang barang tersebut tetap berada di rumah Ahmad Dahlan. Fakta ini secara konsisten muncul dalam berbagai publikasi Muhammadiyah yang mengangkat kisah tersebut. 

Meski demikian, kisah ini perlu dibaca secara kritis. Sebagian besar sumber yang tersedia berasal dari lingkungan Muhammadiyah sendiri dan ditulis berdasarkan tradisi penuturan sejarah organisasi. Hingga saat ini tidak banyak ditemukan arsip kolonial atau dokumen primer yang secara rinci mencatat jalannya pelelangan tersebut. Karena itu, beberapa detail peristiwa masih berada dalam wilayah historiografi internal Muhammadiyah. Namun demikian, substansi utama cerita mengenai Ahmad Dahlan yang menjual atau melelang harta bendanya untuk membiayai sekolah dan menggaji guru memiliki jejak yang cukup kuat dalam berbagai sumber sejarah Muhammadiyah dan terus direproduksi dalam literatur organisasi hingga sekarang. 

Di sinilah nilai penting kisah tersebut. Terlepas dari perdebatan mengenai detail peristiwa, pesan moral yang ditinggalkan tetap relevan. Ahmad Dahlan menunjukkan bahwa pendidikan tidak dapat dibangun hanya melalui gagasan besar. Pendidikan membutuhkan keberanian mengambil risiko, kesediaan berkorban, dan kemampuan menempatkan kepentingan publik di atas kepentingan pribadi. Ketika lembaga pendidikan mengalami krisis, ia tidak berlindung di balik jabatan sebagai pemimpin organisasi. Ia justru mempertaruhkan kenyamanan hidupnya sendiri untuk memastikan sekolah tetap berjalan.

Kisah ini juga memperlihatkan hubungan erat antara kepemimpinan dan kepercayaan sosial. Solidaritas warga Kauman tidak muncul karena perintah atau tekanan. Solidaritas itu lahir karena mereka melihat konsistensi antara ucapan dan tindakan Ahmad Dahlan. Dalam ilmu sosial modern, modal kepercayaan semacam ini merupakan fondasi penting bagi keberhasilan sebuah gerakan. Ketika masyarakat percaya bahwa seorang pemimpin benar benar berjuang untuk kepentingan bersama, dukungan publik akan tumbuh secara alami tanpa harus dipaksa.

Lebih dari satu abad setelah peristiwa tersebut, Muhammadiyah berkembang menjadi salah satu organisasi pendidikan terbesar di Indonesia dengan ribuan sekolah, madrasah, pesantren, perguruan tinggi, rumah sakit, dan lembaga sosial yang tersebar di berbagai daerah. Perkembangan itu tidak lahir secara instan. Di baliknya terdapat sejarah panjang pengorbanan, kerja keras, dan komitmen yang diwariskan oleh para pendirinya. Salah satu simbol paling kuat dari warisan tersebut adalah kisah ketika Ahmad Dahlan memilih melelang harta bendanya demi membayar gaji guru dan mempertahankan pendidikan rakyat miskin. 

Pada akhirnya, nilai terbesar dari kisah ini bukan terletak pada jumlah gulden yang berhasil dikumpulkan atau banyaknya barang yang dilelang. Nilai terpentingnya terletak pada teladan moral yang ditinggalkan. Di era ketika komitmen sering berhenti pada kata kata dan pengabdian kerap dibatasi oleh kepentingan pribadi, Ahmad Dahlan memperlihatkan bahwa perjuangan sejati selalu menuntut keberanian membayar harga yang tidak ringan. Karena itulah kisah ini tetap hidup dalam ingatan banyak orang, bukan sebagai legenda tanpa makna, melainkan sebagai pengingat bahwa pendidikan besar sering lahir dari pengorbanan yang juga besar.

Sumber: Dwi Taufan Hidayat